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北曦末年,皇室衰微,朝纲祸乱,诸侯并起,皇帝却专宠贵妃温氏,不理朝政,令国舅温厉监国,自此温氏一门如日中天,权倾朝野。
天福九年,温厉野心渐显,提拔党羽,排除异己,凡温氏门中,非官即侯。群臣中敢有忤逆者,轻则贬官流放,重则处死。三朝老臣魏泊多次进谏,无果。温氏党羽愈发专横跋扈。其年四月,温贵妃怂恿皇帝收集天下珍宝,建“天明宫”,藏珍宝于宫内,以显国之强盛。温厉借机大肆敛财,并行苛政,加赋税,重徭役,卖官鬻爵,百姓们恨不能啖其肉,饮其血。
六月,盗贼四起,侵掠州郡,百姓深陷于水火中。
七月,魏泊入宫死谏,终于得见皇帝。
而当时的场景,史书上是这么记载的:“泊入宫中,面色威严,语气激昂,状若猛虎也,温厉见之色变,泊列温厉及其党羽罪状百余条,请帝治其罪,然帝曰:“然也,朕已晓之,卿可先退矣。”魏泊闻言,以手锤胸,嚎哭不止,曰:“大曦五百年江山,亡矣!”后撞柱而亡。”皇帝大怒,欲将魏泊挫骨扬灰,又念在他是三朝老臣,便下令将尸身弃于乱葬岗,受风吹日晒雨淋犬噬,禁止任何人收尸,违此令者,诛三族。
但在某个夜晚,魏泊的尸身还是消失了。
皇帝盛怒之下派出天枢院所有精锐彻查此事,三日后,温厉面圣。
“陛下,臣已经查到了做下此事之人,只是……”
“只是什么?”
“此人身份比较特殊。”温厉面露难色,似乎在犹豫要不要说出这个人的名字。
“这世上难道还有比朕身份更特殊的人吗?”皇帝语气里稍稍有些不快。
“启奏陛下,微臣不是不想说,”温厉忽然跪了下去,整个人都伏在地上,“只怕说出来,朝野上下会说微臣挑拨离间,欺君罔上。”
“国舅是什么人朕心里最清楚不过,何必在意那些微臣贱民的说法。”皇帝大袖一挥,“尽管说就是了。”
温厉悄悄冷笑了一下,缓缓直起腰:“回禀陛下,做下此事的人正是——大将军苏玨。”
自曦殇帝以来,北曦重文轻武之风盛行,武将孱弱,边疆战事败多胜少,州郡刺史蠢蠢欲动,直到苏玨的出现。无论是谋略还是武力,苏玨都是是世间少有的奇才,他带领的“归尘”营,打下无数场胜仗,夺回了被北方山戎所蚕食的土地,也压制住了刺史们的野心。
后人曾言:若无苏玨,北曦便要早亡五十年。
以前,他是大曦的守护者,而现在,他是温厉最大的绊脚石。
“苏玨?”皇帝一愣,表情罕见的严肃起来,“温厉,你刚才说什么?”
“做下此事的人,是大将军苏玨。”温厉重复。
“你知道你在说什么吗?!”皇帝顿了顿,又说“苏将军德才兼备,忠心耿耿,为我大曦立下无数汗马功劳,为百姓所仰慕,乃国之栋梁也,怎可能做此等违抗帝命之事?”
“陛下,这世上最难以捉摸的,乃是人心啊,”温厉抬起头,直视皇帝的眼睛,“战国乱世,群雄争霸,齐国大将军董越狼子野心,弑君篡位,但陛下可知,董越也曾是英雄少年,行侠仗义,尽忠于国,陛下!臣子手中握着的权柄越大,野心也就越大。”温厉一副大义凛然的样子,可这些话,却像是在说自己。
皇帝沉默了,他从龙椅上起身,背着手转过身,面色凝重,若有所思。
“陛下,苏玨抗旨,乃公然挑战天子权威,其不臣之心昭然若揭,况且他手握兵权,断不可留!望陛下早做定夺!”温厉重重跪拜下去,他的声音在大殿内幽幽地回荡。
死寂。
“陛下若还迟疑不决,臣可先派使者前去一探苏将军的心意。”见皇帝没有回答,温厉又说。
良久,大殿上终于传来了回应的声音,“去吧。”皇帝摆了摆手。
“陛下明鉴!”温厉惊喜的抬起头,又重新拜下去,:“恳请陛下,赐予微臣天启宝剑。”
“你要天启宝剑何用?”皇帝问。
“若苏玨谋反之心已显,微臣当用天启宝剑,诛杀逆臣!”
......
七月下旬,权臣温厉持天启宝剑,只留一句“奉旨行事”,便将大将军苏玨压往帝都,当晚,将军府遭血洗,全府上下百余口人无一人幸免。
次日,帝都天牢。
苏玨浑身上下都是可怖的伤痕,不知道是经历了怎样的修罗地狱,他接过内监呈上的酒杯,端着酒杯的手却仍旧稳如磐石,他抬起头,看着皇帝,不发一言。
“苏玨,你……为何谋反?”
苏玨忽然笑了,笑的很难看,可他越笑越大声,越笑越大声。
叶卿看着面前这个曾经的友人,心里忽然很难过。
当年鲜衣怒马,少年风华,终究是不在了啊。
“陛下也这么想吗?”苏珏像是在问叶卿,又像,是在自言自语。
叶卿没有说话,像是默认了。