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依兰也不知道自己脑袋是不是被驴踢过。
用自己的命换一个遗愿，她竟然不要金银珠宝、不要权力爵位，而选了……土豆泥？！
天哪，她的脑子一定是被土豆泥糊住了。
一阵恐怖的寂静之后，斗篷下的绝美恶魔敛下了诡异的神情，唇线勾起一道几乎看不出来的弧度：“成交。”
他的身影像墨汁一样渐渐融化，大约是要去替她取土豆泥。
依兰壮起胆子喊住他：“请等一等。”
黑色在空气中涌动。
她深吸一口气：“你是神明，一定不会出尔反尔对不对？”
“当然。”
“那，我们的约定已经生效了吗？”她的脑海里出现了一个点子。
恶魔轻轻颔首：“是的。”
“土豆泥只是日常食物而已。”她竭力让自己表现得自然平静，“我早就吃惯了，我的愿望当然不是它。”
散至一半的黑色浓雾凝出了实体，他站在阁楼正中，低垂着头看她，目光中带着些‘不知死活’的意味。
如果她胆敢反悔，戏耍一个神明，那他一定会让她后悔来到这个世上。
依兰扬起头：“昨天，你抢走了我的土豆泥，在我面前吃光了它。我郁结于胸，难以释怀。所以，我最大的愿望就是在毛线球的状态下，吃掉一份土豆泥——这并没有违背我们的约定！”
一片沉默中，只有依兰的心跳声越来越响亮。
“毛线球……”完美得像假人一样的恶魔磨了下牙，眸光冰冷危险，“妄想再一次窃取我的力量？”
依兰耸耸肩膀：“万一再遇到那样的事情，那就可以履行你我的约定。或者，你也可以选择违约，直接杀掉我。不过那样做的话，你就是一个说话不算数的神。”
她把心一横，闭上了眼睛。
恶魔……也有契约精神吗？哦，但愿有吧。
依兰觉得时间过得比蜗牛爬还要慢。
体感已经过去了半个小时或者一个小时。
耳旁只有自己血液快速流动的‘哗哗’声。
忽然，犹如一颗大石头落进湖心一样，妮可的咆哮声从楼下传来，打破寂静：“依兰·林恩！上学可是你自己的事情！还需要别人叫你起床的话，那也不用再去了！”
依兰差点儿吓得翻下了公主床。
她慌张一跳，赤脚站在了旧木地板上。
坦利丝王国有句俗语——如果你不知道什么叫做杀气，那请你回忆母亲连名带姓叫你的时刻。
依兰深以为然。
……等等，恶魔呢？
空气中残留着少许寒冰特有的冷冽气息，以证明刚才的一切不是依兰的幻觉。
所以恶魔愿意遵守约定，放过她了？
真是谢天谢地！
她拍了拍胸脯，从自己的索伦斯鳄鱼皮革箱里翻出另一条亚麻色的裙子，外面罩上桔红色的假蕾丝罩衫——以前她嫌这件罩衫太亮眼，但在捡回了小命的现在，她恨不得把自己打扮成整个坦利丝王国最闪亮的小公主。
穿好衣裳，她的心脏忽然往下一沉。
恶魔的事情虽然暂时解决了，但是，还有一个杀人凶手在等待着她。
那不是她有能力解决的事情。就算猜到是莎丽·坎贝尔因为嫉妒而买凶，但在没有确凿证据的情况下，平民要是胆敢空口指证一个贵族，那是自寻死路。
‘要沉住气，在不能对敌人发起进攻的时候，愤怒是最无用的情绪。’依兰心想，‘不要表现出任何异常，骗对方放松警惕，等待一击必中的机会。’
宪兵队调查那三个人的死因时，说不定就会查到买凶的线索，足够幕后黑手焦头烂额一阵子。
短期内应该不会再有动作。
依兰一边思考着自己的安全问题，一边走下阁楼。
嘶——又肿又破的膝盖，下楼特别疼。
妮可已经替她准备好了早餐和打包的午餐，放在门口的老旧木桌上。
依兰配着热开水啃食干面包的时候，妮可叉着腰，像一只棕发斗鸡，在她身后踱来踱去。
“听着，从今天开始，五点之前你必须离开学院，和东区下工的佣仆们一起回来。即使被开除也要这样做。听见了没有？”
“唔唔唔。”依兰两腮鼓鼓，像只鼹鼠一样点头敷衍。
干面包没滋没味，特别粗糙，口感就像嚼木屑一样，很容易噎着。
“不行！”老林恩推着木轮椅从卧室出来，“不可以擅自早退！依兰，我绝不允许你破坏纪律，绝不。”
老林恩惧内，但在某些原则问题上，他执拗得令人心惊。
妮可当场就炸了：“就你最守纪律！结果呢？结果呢？别人节节高升，就你丢了腿回家啃干面包！顽固的脑子，害了你自己还不够，还想害依兰？”
“我怎么会害依兰？”老林恩节节败退，“我只是……总之不管怎么说，早退就是不行。”
“夜路那么危险，你倒是拿出个办法来啊！”妮可雌狮咆哮。
“那这样吧，”老林恩点了点木轮椅的扶手，“如果导师晚下课，依兰你就在学院门口等着，不要独自行动。妮可下了工之后，推我去接你回来。”
“那要花费多少火炬……”妮可嘟哝。
“别担心，”老林恩神秘地笑了笑，“不用担心钱的问题，一切很快就会好起来。到时候甚至可以买一些羊肉回来煮汤。”
这句话老林恩最近已经说了好几遍。
依兰虽然有些担心，但她也相信父亲的原则和为人，知道他不会做不该做的事情。
“那我就等着爸爸的羊肉汤了！”依兰咽完了干面包，背上自己的革包，拎起午餐盒，用脸颊触了老林恩和妮可。
“下午见！”
……
巷道里面仍然留有血迹。
宪兵队带走了尸体，简单地冲刷了一下灰石砖路面，把血液冲到砖缝和两旁的苔藓里面，剩下的事情就交给雨天了。
到东区做佣仆的平民们掩着鼻子，迅速跑过案发地。
贵族养的狗鼻子灵得很，在这里待久了，身上要是染到血的气味，难说会不会被它们咬一口。被咬，也只能自认倒霉，因为贵族的狗比平民更加尊贵。
阶级早已固化，平民几乎没有任何上升途径。
老林恩倒是用自己的双腿，替女儿依兰换到了一个机会——只要她能够以最优秀的成绩顺利毕业，就有很大的可能留在学院任职。艾维学院是帝国顶尖学府，只要被学院收录为导师，就会获得一个比子爵更小、大约相当于骑士的爵位。
虽然被贵族们私下里戏称为‘书呆爵’、‘瓶底眼镜爵’，但只要有了爵位，便不再是任人鱼肉的平民，不再需要缴纳任何赋税。
这是改变命运的唯一机会，依兰怎么可能放弃自己的学业呢？
她快步离开了昨夜的事发地点，攥了攥拳头，心想，‘妮可，老林恩，再忍耐几年，我一定会成为史上最年轻的导师，让你们顿顿吃肉！’
当然要是能学会魔法就更好了。
大魔法师是凌驾于贵族之上的存在，不过他们的数量实在是太少，就像元素魔法导师们头顶上的头发一样稀疏。
一想到那些令人头疼的元素魔法方程，依兰就忍不住浑身颓丧。
太难了。世界上，怎么会有这么恐怖的学科？即使是最简单、号称‘易证可得’的入门方程式，都得写满一张一尺乘以一尺的羊皮纸。