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大船在五月初,来到西北。头一天早早泊下船,这里有最近的一个码头。虽然不大,却是张灯结彩,热闹非凡。
倾城坐在船舱里往外看,见岸上处处是精兵。有官轿停下,又有快马停驻岸边。见到船上放下跳板,男男女女一起上来。
她身边的丫头有宝京王府陪了四个,安平王府又给了人。此时簇拥在她身后,说话的容草是安平王府的丫头:“来的是王妃身边的妈妈,还有府里的管家。夫人请候着,一会儿就会来行礼。”
倾城心头起一阵羞涩,又有一阵担心。杂乱的心思齐集上心头,让她有一时躁动不安。怕人笑话?还是怕人闲话?只觉得都有。
船舱上挂着珠帘,珠帘清一色粉红色的珍珠,有淡淡的喜庆之色。旁边站在两个打帘子的丫头,这时候莺声通报:“管家赵忠,张妈妈,方妈妈和丫头们求见。”
“请。”倾城早就站起来,说了这一个字,见进来七、八个人。为首的是一个四十多岁的男人,这是管家。
大家全是躬身进来跪下恭敬地行礼:“见过二夫人。”倾城含羞低声道:“请起来。”她一直站着,是想着公公婆婆肯定有话。
管家等人起来,把带来的妈妈和丫头们一一说给她听:“王妃打发她们来侍候。”倾城欠欠身子:“是。”
妈妈们把真姐儿的话带来:“王妃说赶了一路一定辛苦,又说明天要早起,早些休息的好。”倾城只到听完话,妈妈们奉她坐下,这才悄悄地吐一口气。
从没来到过西北的她,只听柔庄说过。这一路上见到州县无数,良田丛山,早就在心里想着来到后不要让人说不好。
她坐着和新来的妈妈丫头们说话,对她们悄悄的打量。见不管老少,衣饰都华美过于一般人,走在街上,只会被人认成官宦豪门。
丫头们又回一声:“小王爷和舅爷来了。”赵佐带着两个清秀少年,是倾城的两个弟弟进来。顾长公子着一件五品的崭新官服,他是今科中的。顾小公子还是秀才衣巾,很是斯文。
行船的时候,赵佐一直就是说来就来,此时当着王妃又派来的陌生妈妈和丫头的面进来,倾城轻轻呀了一声,站起来垂下头面红耳赤。
赵佐不当一回事情,让人全退下:“该歇的就歇着去,准备明天的事情。”他先坐下来,命倾城和两个妻弟坐,顾长公子先对姐姐欣喜道:“王爷来人吩咐,明天姐姐要上殿去见。”
顾小公子顾盼有神,他年纪小小已经有名士风范:“托姐姐的福,我们也可以送姐姐上殿。”他对着佐哥儿深施一礼:“明天有劳姐夫指点一二。”
“父亲疼我,才让我们殿上成亲。”赵佐也很喜欢:“世子和世子妃来西北,就是殿上成的亲。”他带着舅爷们来,是特意交待一句:“你们不要怕,我父亲是个和气的人。”
两位小舅爷陪笑一下,和气人?这话只有姐夫自己说得自然自如。赵佐又交待倾城几句,见他们姐弟还有话说,站起来出去。
他一出去,两位小舅爷话匣子打开:“姐姐,你好福气。这一路上经过的州县,哪一个不来巴结。”
顾长公子看着自己的五品官服:“我这官服,在京里已经有人让我面前来说是送嫁服。”倾城也听到过,她嫣然叮嘱道:“明天你可别说了,不可以太瑟瑟,也不要骄傲。”
“我哪里骄傲得起来,比我中的名次高的人,只是六品顶戴。他们知道我是五品,来看我都说,裙带攀得好。”顾长公子说过,姐弟三个人一起笑起来。
倾城想想自己心中,总是有怕人取笑的心思。穷姑娘嫁给小王爷,只要不是有意媚上的人,当然自己会有自惭形愧的心思。
顾小公子对哥哥道:“大哥,你可以回他们,这是为亲事上好看。”顾长公子不以为然的笑一笑,并没有为别人对自己的闲言闲语而不快:“我回他们,尔等胞姐可以助力。”
姐弟三个人又一起笑起来,顾长公子豁达的道:“他们没有这样的姐姐,就不要怪我升官快!”他爱惜地抚一把官服:“姐姐成亲,当然是五品官送嫁要好看。不然送你进安平王府的门,我的腿只怕要发抖。”
倾城怜惜地看着弟弟们,对他们也有道谢:“姐姐有五品官送嫁,要感谢公公赏你的官职,也要感谢你们日日辛苦攻书。”
顾长公子微微一笑:“自己姐弟说哪里话来,自从姐姐有亲事,我对你说过要让顾家好歹给给你送嫁上好看些,我这看书,竟然是一日千里。”他笑顾弟弟:“小弟,你是不是也这样想,才中了秀才?”
“我的心思,全被大哥你看穿了。”顾小公子也对着哥哥玩笑一句。
还是新婚中,船舱里龙凤红烛高照。这喜滋滋的颜色照得姐弟三个人喜色更浓,他们说起来安平王赵赦,不知道如何评价才好?
“我在御史台,上个月何御史被拿下,他快要指着我鼻子骂。”顾长公子还年青,对于皂白还认为应该分清楚,叹息一声:“可怜他是个诤臣。”
倾城一直养在宝京王府,对于这件事还不知道,听到和公公有关,忙关切地问道:“是怎么了?”
“何御史上密折谏的是王爷,这密折不知道他怎么知道,他一道折子到了京里,何御史就此罢了官。”顾长公子还在叹息:“他是个直性子人,有话必说,真是可息了。姐姐,我见到王爷,要讨个情。他如今在家里一气成病,俸禄停了,家底又不厚,每日用药就是不少银子。我特地赶去看他,被他赶出来。送他银子,被他扔出来。唉,我心里很痛惜他。”
外面的事情,倾城是一概不懂。她所听到的,就是柔庄成亲后,宝京王和宝京王妃说过几次安平王不好招惹,又有亲戚们常来求事情,表面上是笑着夸,背后里说什么的都有。
这些不中听的话,有星星点点落到倾城耳朵里,让她在佐哥儿明白表示出喜欢的时候,不敢答应,这也是一个原因。
此时见同胞弟弟说这样的话,倾城犹豫一下,再想想和气的婆婆和两个可爱的小小毛儿,她小声道:“外面的事我不懂也不该管,不过我想,王爷总是有缘由的。”
顾长公子笑一笑,姐姐已经是他们家的人,当然要为自己公婆说话。顾小公子更年青,他手中握着的纸扇敲一下自己手心,语气诤诤的评论道:“安平王一族,有王爷有侯爷,世子领兵名声早有,就是姐夫也是名气不小。威远侯世子订的是大公主,还有两个女儿订给两个侯爷。姬大人府上,又有两个女儿订给两个郡王。姐姐的小姑子明华郡主,就要有明旨下来,是订亲江阳郡王。而江阳郡王,一直有话说他要晋王位。这一族显赫无比,蒙蔽之事必多。以我看,我愿意和哥哥当面一谏,这是一件大好事情。”
两个年青的弟弟是一个语气,倾城是个女人,她有些糊涂。船舱外有风吹进,把红烛吹得晃了几晃,火苗子跑出去多远又回去。
倾城想了起来,对小弟弟道:“你在哪里听到这些传言?”顾小公子这就有些心虚:“这不是姐夫把我送到国子学里,”
“你总算想起来,没有这一族显赫,你,”对顾长公子嘟一下嘴,倾城道:“你哪里来的这五品官。你虽然文才好,去看看京里有多少文才好,一辈子不升官的人。”
顾长公子嘿嘿笑一笑,倾城再说顾小公子:“你一个秀才,能到国子学里附学念书,有人请教,这是世子为你说的。世子为什么,不是为着王爷。嗤,我虽然不懂,也明白你们一个初出茅庐,一个还没有出茅庐。这大话,还是不说的好。”
两位小顾公子面面相觑:“姐姐这话,也有几分道理。”顾长公子见倾城误会,辩解道:“我的意思,也有提醒王爷一声的意思。”
“我的意思,也是如此。”顾小公子机灵地跟上哥哥。倾城微微一笑:“你们这些话,还是对你姐夫说一说,他要是不说什么,你们就试一试。”
说到底,两位顾小公子也是为赵赦担一把子心。不过他们年纪太青,因匆忙成就这亲事才和安平王府有关系,所以对于安平王其人,不太了解,所以才有这样的担心。
“对姐夫略略提过,姐夫没说什么。”顾长公子这样说,佐哥儿听到这样的话,只觉得可笑,因是妻弟,他此次回京又只忙着成亲把倾城和妹妹们带回来,就没有多说。
倾城就更不明白:“我不懂当官的事,你们要说得在理儿,才能去对王爷说。我不怕你们带累我,只是怕你们碰钉子。”
两位顾公子答应着,见天色已晚走出来。从甲板上可以看到十里红灯,全是喜字灯笼。两位贫寒出身的顾小公子有赞赏又有叹息:“这样子奢侈法。”
夜凉如水,清月有辉洒下。他们回到船舱里,顾小公子对哥哥道:“要是我,我就说一说。总是亲戚,该提醒的总得提醒。姐夫是小王爷,受人奉承惯,也没有人敢到他面前说什么。他不当一回事情,也是有的。”
“要是我单独见到王爷,我就对他说上一说。”顾长公子想想有些兴奋,小公子信心十足:“咱们是送亲的,怎么能不见?”说过他信心又下去一些,是他想到安平王之位仅在皇帝和太子之下。寻常的皇子,他都未必放在眼里。
顾小公子踌躇道:“会不会见咱们,大哥你今年十七岁,不过是个五品官儿,我还是秀才。王爷要是不见,回到京里有些丢人吧?”
长公子心里也一直迟疑,被弟弟这些话弄得更担心:“至少世子会见咱们吧,要是世子也不单独见一见,这就丢人了。”
既然想不明白,他索性不想:“小弟,你我还是再看一卷书去,这裙带的名声,不能一辈子顶在头上。”
江上寂静只有渔火通明时,两位送亲的小公子又去念书,一向是个勤学的人。小小毛儿的船舱里,还在欢声笑语。
真姐儿想女儿,也派了自己贴身的人来服侍她们。丫头妈妈们虽然按点儿请郡主们休息,小小毛儿只是问个不停。
“五弟生得像母亲还是像父亲?”明华和宝华思念不已:“自生下来就没有见过。祖母旧年里病了一场,吃了多少病,求了多少神佛不中用。还是祖父有法子,在她耳边说还有一个小小毛儿没见到,祖母挺过来,今年身子倒更康健。”
上年纪的妈妈们念叨道:“七十三、八十四,难过就好了。”再告诉郡主们:“智哥儿生得最好,像王爷一部分,像王妃一部分。王爷最心疼他,养在房里从来舍不得放他出去。腼腆呢,又斯文。”
“呀,这可不像父亲,弟弟怎么可以腼腆呢?”明华和宝华一起猜测:“难道是个女孩儿托生的不成?”
妈妈丫头们一起笑:“可不是,打会走路就尊贵,正月里过生日那天,穿一件大红色绣葫芦的衣服,出的风毛弄上一点儿酒水,就说要换一换。问他为什么要换,他说这衣服和父母亲坐在一起,就不恭敬。”
明华神往:“果然这是我的弟弟,”宝华也神往:“果然是个最好的小小毛儿。”父亲母亲爱整洁,这一家子人全知道。
看看自己身上的衣服,是绣云蝠团蝶的衣衫,明华对着宝华笑:“母亲给了新衣服,明天穿上见父亲,要父亲赏东西才行。”
宝华手抚着母亲送来的首饰,心里默默想着父母亲,只附合地点一点头。
沙漏已过二更,小郡主们睡下来,想着明天就可以见到父母亲和弟弟,明华又问宝华:“明天见到,还要哇地来上一大声吗?”
“我哇得出来,只怕哭不出来。我见到父亲,一定很喜欢,让他答应陪我们出去玩几天。姐,你是要先出嫁的,咱们再好好聚一聚才是。”宝华回答过,明华笑嘻嘻:“你说得对。”
江水轻轻摇晃着,船虽然泊下,也跟着微有晃动。中夜月上高空,船上的人除了守卫全都入睡,只有水波悠然伴着明月,一直到东方微明。
小小毛儿们起来,来到倾城这里看着她梳妆。见丫头们给她梳上高髻,取出金色镶宝石的头冠,没有见过的人全眼睛一亮。
这不是王妃的头冠,却也精巧无比。上面镶着明晃晃的宝石和珍珠,这头冠和小小毛儿头上的不一样,却是一样的光华灿烂。
明华小心地把头冠戴在倾城头上,宝华从丫头们手上捧着的盘子里取出白玉簪子,镶翡翠簪子,镶红宝石簪子,小心翼翼地把这头冠固定好。
镜子里出现一个面白唇红的俏丽女子,倾城自己看一眼,都有些诧异。这是自己吗?
“现在好了,咱们坐着等吉时,轿子上来,二嫂坐上去咱们就下船。”大船早早地起锚,此时在把最后一段不长的路行完。
倾城坐在船舱里,小小毛儿们体贴地陪着她。两边厢,侍立着丫头妈妈们。倾城抬一抬眼眸,见喜字儿灿金带彩。再抬一抬眼眸,见到众人面上笑容。
两个小舅爷肃然立在船头上,见来接的有不少官员。昨天管家已经说过,王爷命五品以下的官员们来接,码头上清一色的全是官服。
间中也有女眷们,珠华明铛翠衣裳,不时有香风拂来。
感觉到气氛凝重时,可以看到远处一行人过来。前面小跑着的,是鲜衣怒马的护卫。护卫三十六骑先过来,往两边分开守住道路。
后面来的,是光华灿烂的旗帜,金龙头彩绶,上面绘的有鸟兽凤鹿俱全。旗帜散开,一轿金碧辉煌的大轿出现在众人眼前。轿身是金铬,锦绣轿帘,威风凛凛。
两个小顾公子只觉得目眩,难道是王爷亲自来?要是王爷亲自来,这……太礼遇了。这样恍惚过,才想到昨天管家来说,世子要来。
顾长公子用力分辨这大轿,对弟弟低声道:“是世子。”顾小公子心里惭愧一下,果然不是富贵人家出来,这就晕了头。他低低的回一声:“知道。”
有一个随从高声喊道:“落轿。”官员们哗啦跪倒一片:“给世子爷请安。”轿帘打开,里面弯腰走出世子赵佑。
他长身玉面,因为接妹妹们,面有笑容。又因佐哥儿成亲,世子为表礼遇,着世子冠服而来。
佐哥儿和周期昂首挺胸走下跳板,一起跪倒:
“大哥,”
“大表哥,父亲命我代他来吃喜宴。”
两位顾小公子跟在后面,也一起拜倒。他们在京里见过几次世子赵佑,都是随从众多,与别人不同。
可今天官员们侍立,金辂大轿招摇而来,这种威风又是一样。顾小公子此时心里都是一个心思,不能失礼。
赵佑笑吟吟,先命弟弟:“起来,”再对周期道:“表弟请起。”丝履和绣着云纹的下摆行到两个小舅爷面前,赵佑伏下身子扶了他们一把,温和地道:“请起。”
小舅爷们起来,顾长公子对世子又补了一个官场礼节:“下官见过世子爷。”赵佑微微含笑,这一次没有伸手扶他,只道:“起来吧。”
转头问弟弟:“妹妹们在哪里?”郡主全是娇养女儿,世子是亲自上去接才行。
赵佐前行,引着哥哥上去。周期则引着世子大轿后的花轿上船。鞭炮声大作,炸得这里硝烟一片。
花轿抬下新人,小郡主们才步出船舱。世子赵佑带着两个妹妹下船,官员们来拜,女眷们来拜。
小小毛儿对这周围看着,还是几年前的景物没有变。
“上车吧,父亲和母亲说了好几天。智哥儿昨天要最好的衣服,等着接你们。”世子含笑看着妹妹们,最牵动父母亲心肠的,就是这一对小小毛儿。
一辆珠玉翠华车停在红毡的另一头,明华一面走一面道:“大嫂可好?”宝华问道:“智哥儿有多高?”
大家最关注的,不仅是小王爷赵佐的新娘,还有这一双小郡主。见她们明眸纤柔,很有王妃之态。
世子亲手拉开车门,赵佐不用别人,自己为妹妹们放下踏脚的红木小板凳,两个哥哥都含笑:“上车吧。”
娇滴滴的一对小毛儿,总算回来了。不过回来离嫁人就不远,赵佑等她们上去关上车门,想想再为妹妹们开车门,也没有几回。
小子们要伏身收踏脚的板凳,赵佐自己收起来,对大哥笑:“这样子,也没有几回。”话说得声音大一些,车里就有娇嗔:“二哥!”
“说错了,我说错了。”赵佐赶快笑着解释,世子一笑,隔着车门对小小毛儿道:“大哥教训他。”
马车里又有娇声:“二哥今天成亲呢,先记下明天再说。”赵佐吐一吐舌头:“我还以为是求情。”
兄弟两个人笑着过来,来接的人对马车里的小郡主原本就素然起敬,现在就更是起敬。赵佐请世子上轿,再来上马。
这一行人众多,又都服饰精美。在官道上远远看着,让人眩目。
这里面,倾城的丫头是没有见过,两位小舅爷也没有见过。见城门旗帜鲜明,甲兵林立。顾长公子对顾小公子道:“幸亏不是父亲来。”
顾小公子也心有余悸:“要是父亲来,可以吓得不知道怎么好。”还没有见到安平王的人,已经被世子的威风倾倒。
一路鞭炮鼓乐声不断,车轿到城门时,两员守城门的将军快马驰出,到了世子大轿前,躬身禀道:“奉王爷命,迎接郡主,全城静街!”
大轿的轿帘打开,世子悠然有笑:“知道了。”
好大的一座城,城门是厚厚的原木,里外浇上的有铜汁。长街似望不到头,两边铺子一个接着一个。街上没有人,铺子里和屋檐下面全是跪倒的人。有的商铺前,摆下香案。
王爷明着告诉众人,是迎接他的女儿回家。倾城在轿子里看到,唇边也笑得明丽。护卫们高头大马,整齐前行。世子大轿行过,新娘花轿行过,小郡主马车行过,最后是随行的人。