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年近六旬的宋应星拿着太子送来的请柬，还有一本名为《数学》的书，兴冲冲地赶往扬州。
宋应星所处江西奉新县，现在到处都是兵荒马乱，加上路途遥远，折腾了几个月，才来到扬州。
一路长途跋涉，虽然有些疲惫，但他还是迫不及待地想要见一见那位数学家。
信使告诉他，此书的作者，正是当今太子。
出于对中国历史上这位自然科学巨匠的尊重，朱庆更是沐浴更衣。一身正装，恭恭敬敬地面见这位自己的同行和前辈。
宋应星看着只有十几岁的太子殿下，心中暗自嘀咕。这小子会不会真的写了那本数学书？开什么玩笑。
与此同时，朱庆也同时打量着这位被后世传说得近乎神一样的人物。
六十多岁的年纪，穿着一身朴素的衣衫，鬓角和胡须都有些花白，但精神矍铄。
浓眉大眼，国字脸，古铜色的皮肤，厚实的胸膛，粗壮有力的四肢，看起来不像是文人，倒像是农夫。
朱庆见宋应星一脸狐疑，躬身行礼道：“长庚先生，小王冒昧相邀，这里先给先生赔个不是。”
宋应星连忙还礼，说道：“殿下过谦了，草民受之有愧，实在是当不起。”
“先生要是当不起，那就没人当得起了。先生所著的《天工开物》是一部旷世奇书，既能传遍天下，又能造福百姓，实乃大明之幸。听说朝廷给先生安排了一个职位，先生却拒绝了，不知是不是真的？”
宋应星捋了捋山羊胡子：“殿下谬赞了，草民多谢殿下挂怀。确有此事，朝廷让草民出任滁和兵巡道及南瑞兵巡道，然草民志不在此，还望殿下见谅。”
“也好，那个职位其实不适合先生，不去也罢。今天请先生来主要是两件事，一是我想办一所学校，就是书院，聘请先生任教授。”朱庆点了点头：
“还有一事，本王自幼无知，一直以来缺少老师指点，故欲拜先生为师，不知先生意下如何？”
宋应星听了大吃一惊，急忙开口：“殿下，万万不可！”
“草民对经史子集，只是粗略地翻看过一些，并不精通。倒是对工匠、农艺之术颇有意向，如何当得教授，做得殿下的老师。”
朱庆听完笑了，解释了一番。
“先生误会了，我请先生来就是讲工匠、农艺之课业，而我想学习的课业也包括这些。”
宋应星连忙道：“太子殿下还是应多学一点治国之道。这些工匠的手艺，都是些粗俗丑陋的家伙干的，殿下可不能这么做。”
“先生，工匠农艺之课业，非但粗鄙丑陋，而且有治国安邦之大用，请听我解释，自然就明了了。”
“我将先生所谓工匠、农艺之课业，称之为科学技术。科学是指物质的本质和规律，是理论；技术是将这些理论变为可以改善民生的具体方法。”
“经史子集可以指明治国的方向，科学技术可以提高国家的实力，二者缺一不可。而我中原文化一直崇尚经史子集，而忽略了科学技术，实乃不智之举。”
“就像我前两天讲课，提出一个问题：一大一小两个石块，从同样的高度落下，哪一个先落地，全场没有一个人答对。”