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秦府的路直来直去，甚少弯绕，过了影壁就是昭和堂，堂间本已经坐了人，看到被管家迎进门的沈浩初与秦婠时，那几人便都站起。其中一人年近四旬，身着宝蓝锦袍，冠髻规整，蓄着两撇美须，相貌儒雅，便是秦婠父亲秦少白。
沈浩初爵位在身，本要拜会秦婠祖父秦厚礼，只是不凑巧早上宫里下了旨意，让秦厚礼进宫议事，故今日只由秦少白领着一众族亲见他。
从前世到如今，仔细算算，她已经有一年时间没见过父亲，而今看到他好好站在眼前，秦婠脚步不由自主加快，却在上照和堂石阶时崴了脚，虽不至摔倒，到底身形不大稳当，眼瞅着人有些歪斜，旁边飞快伸来手臂，待秦婠扶定后，才看到扶自己的人是沈浩初。
“小心点。”沈浩初一边低声道，一边要收回手，可不料手却被她紧紧扶住。
他有些惊讶，却见秦婠眼珠转了转，还没等他猜到她心里的算盘，身边这小丫头身体忽然一歪，人竟半靠入他怀中，他推不得接不得，只好小退半步，扶住她的腰肢。夏日衣薄，纤腰细细，即便隔衣也似脂玉温润，沈浩初的手微微僵硬，也已察觉到她细微的抗拒。
明明不想他靠近，她为何……
沈浩初不解。
那厢秦少白已板着脸过来，沉道：“你这丫头，嫁了人还这般毛燥，走路也不好好走。”
“爹。”秦婠却红了眼眶，细糯的声音打着颤。多久没听到父亲这一声斥责？她已记不清，只是记得母亲死后，父亲一夜苍老双鬓灰白的模样，还有被流放时步履孱孱的境况。
秦少白本欲再训诫她两句，见她这般模样不免又心疼起来，严父的架子端不下去，又不好出言哄她，只好转而朝沈浩初拱手：“侯爷。”
“不敢当，岳丈大人还是唤我浩初吧。”沈浩初扶着秦婠不便行礼，只得颌首以回。
“好，浩初，里面请。”秦少白做个“请”的手势，将人往里请。
秦婠收拾心情跟着往里走，才抬脚，便发现自个儿的手还在人手里攥着。
“夫人，小心脚下。”沈浩初似笑非笑开口。
探究的目光让秦婠脸发烫，好似自己的小心思被他抓个正着，不过万幸，他没把她给推开，还十分配合地演了恩爱，这在前世可是她想都不敢想的事。
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为何要演恩爱？
自然是为了让父母放心。
秦婠跟在自家父亲身后，瞧着他板正的背影，再难想像这个山峦似的背影后来会佝偻成那样。
都是因为她。
往事历历在目，父亲的脚步像绵长岁月的印迹，一步一步带她回到从前。
她是秦家三房的独女，父亲膝下并无其他儿女。她是出生在母亲陪父亲外放去西北掖城的路上，听说母亲诞下的原是龙凤胎，她原该有个孪生哥哥，可惜路上遇到盗匪，劫掠未成却将尚在襁褓中的孩子抢走，她父亲拼尽全力才抢回她一个，她哥哥不知所踪，生死不明。
从那以后，父母便将她视如掌珠，爱逾性命，尤其是她母亲。
母亲因为生双胞胎而伤了身体，此生已无再孕的可能，只有秦婠这一个命根子，从小到大都护得紧。她父亲极敬重爱护母亲，又自责未能救回儿子，便也将心思都放到这女儿身上，亦不纳妾再生养，即使绝户，也不愿委屈她们。
她从小在西北大漠间长大，掖城的日子虽然清苦，不似秦府富贵，却平安喜乐。掖城民风开放，她上有父母照拂，下有玩伴陪着，童年无忧，没心没肺长到十岁，才随父母回京。
十岁那年，父亲被调回京城，升迁入大理寺，她方回到秦家。秦府大户，讲究规矩，她未受过闺阁之训，在一众姐妹之间并不出众，她祖母本就偏心大房，不喜她母亲，自然也不待见她，父亲专注于律法刑案，于政途并无野心，故也不得祖父之心，他们这一房在秦家并不受重视。
她因有父母宠爱，婚事也由母亲挑妥，嫁妆亦由父母倾力备下，是以无需像家中其他姐妹那般争宠夺名只为日后讨得好亲事，后宅的勾心斗角她亦无参与。只可惜前半生太过顺遂，反养成她无心谋算的性子，总像长不大的孩子。
也正因此，嫁入沈府她备受煎熬无处可倾，只有回娘家向母亲诉苦。那时年少不懂事，她全然不知母亲为她三言两语的哭诉受了多少苦，也看不清母亲因为膝下无儿在秦府举步维艰的委屈——纵然她父亲心志坚定，屡次推却祖母塞到房中的女人，可后宅到底是女人的世界，为了这事，祖母诸般刁难母亲。母亲本就忧心忡忡，她这做女儿的不思为其排解，反让母亲为自己操尽了心。
后来纵她明白母亲苦处，可也架不住风言风语被有心之人传入母亲耳里，她母亲背地里总要逼父亲去求祖父，亦或亲自去求祖母，希望能以秦家之名出面，让她在沈府的日子好过些，让沈浩初能待她好些。只是可惜母亲想尽办法仍旧帮不到她，便渐渐怨上父亲，再加上祖母的刁难，外人异样的目光，以及屡次送到三房的女人，夫妻竟生离心，渐渐有了争执，这对母亲自产后便一直不大好的身体无异于雪上加霜。
她婚后第三年，母亲就病重不起，郁郁不解，药石无用，终是撒手人寰，临终前最放不下的人还是她。母亲之死对父亲打击甚重，他不明白自己明明爱妻疼女，一世不舍叫她们受半分委屈，为此甚至担下无后不孝之名，可到最后仍旧没能护好妻女。他开始藉酒消愁，浑噩度日，以致手上的差使出了大纰漏，最终被判流放南疆，客死异乡。
全都怪她，若她当初懂事一些，成熟一些，至少能让母亲不会因为自己而担心受怕，又与父亲生怨离心。但凡母亲能宽心些许，那病也不至将她压垮，父亲也不会因此而大受打击，消沉度日——他们就能好好的。
所以，这一次，她不允许自己再让他们为她的事操心。
即使是假的，哪怕用演，她也要沈浩初陪她演出夫妻恩爱来。
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久远的回忆直到她从瑞芳园里出来才消散。秦老太太不喜秦婠，再加上婚前出了那档不光彩的事，更不待见她，这次不过因着沈浩初的身份才见上一面。二人只向她行了礼，略说了会话就被打发去见秦母罗碧妁。
秦婠也不喜欢总对自己阴着脸的祖母，很快就和沈浩初告辞出园。
“秦老太太不喜欢我？”路上沈浩初问她。
秦婠想起刚才祖母对他们的模样，礼数上自挑不出错，但态度不冷不热，却是敷衍。她经了一世如何不明白，倒是沈浩初这心粗的人竟也看出来了？
沈浩初虽然承爵，但他在京中风评并不好，是个只会逞凶斗狠的膏梁纨绔，再加上老侯爷三年前病逝，他服孝三年，不曾出仕，是以没有官职在身，在世人眼中，不过是个扶不起的阿斗而已。
这样的沈浩初，她祖父祖母怎会重视？
只是这理她通，却无法告诉他，只能道：“你多心了，祖母向来如此，面冷心热罢了。”
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见过秦老太太，秦婠便与沈浩初去了母亲住的端安园。说是园，其实不过是个小院子，三面回廊圈起个天井，种些藤萝而已。才走到端安园的月门前，她就已经看到与父亲一同站在回廊上翘首以盼的人。
年近四旬的秦母罗氏身段已有些发福，穿金底松鹤纹的衣裳，头发高高挽起，簪了朵开得正好的夏菊，肤白脸圆，丰腴温暖，不是三年后形销骨立的模样。
秦婠走到回廊上，看着容色焕发的母亲与神采熠熠的父亲，疑似梦中，脚步放缓。园里传来几声笑语，熟悉的面容一张张钻出，都是旧服侍母亲与她的丫鬟。
“三太太，姑娘回来了。”