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宝玉被揍了，心里厌厌的，爹娘和姐姐吃完饭上工去了，他也没动，二子跟柱子在村东头儿等了他老半天也没见到人，到家里喊人的时候，他还在炕上趴着呢！
“小宝哥，你这是咋了？”二子进屋看小宝还在趴窝，以为他又病了呢，半大小子，哪里有大白天不出去在家磨磨叽叽的呢？
“没事儿，不想动。”宝玉赶紧偷偷把眼泪擦了。
“不得劲儿了？”二子又问他。
“没有。”宝玉被问得有些不好意思。
“那咋不起来呢？我跟柱子都等你半天了。快点儿滴吧，柱子还等着呢。”二子就上手想拉宝玉起来。
“你们去吧，我不想去了。”宝玉也不伸手，只把头转向窗户那边儿，不看二子。
“小宝哥，你咋跟大姑娘似的呢？再说了，放牛和鸭子是生产队里分给咱仨的活儿，你这在家里躺着不去，我跟柱子也啥都不能干，只能放牛了。你去了看着牛和鸭子，我俩还能去抓鱼挖野菜，这几天地里正锄二遍草，忙得走不开，柱子家没有挖野菜，昨天晚上一家子都饿着没吃，早上还是到我家借的野菜做饭……”二子就劝宝玉，柱子家里就他一个小子，还是老来子，四个姐姐都出嫁了。爹妈都已经快五十了，不比壮劳力，家里日子特别苦，常常是有上顿没下顿，靠着屯子里街坊四邻救济着过活。
“哦……”宝玉记忆里有柱子家的情况，这会儿二子一说他就想起来了，又动了恻隐之心，就爬起来了。
“柱子看老牛，我跟二子去挖野菜吧？”到了东大坑边儿上，宝玉想想，柱子九岁，是他们三个里最小的，就有点儿不好意思让两个小的干活儿，他自己看牛，实际上只要看着点儿别让牛进地里祸害庄稼就行。就说让柱子看牛。
“可拉倒吧，还是小宝哥你看牛吧。就你那身板儿，可没有柱子兄弟能干，还是我们两个去吧。一会儿先去坝上把网下了，我们俩就去南树林挖野菜了，你想着去看着点儿网就行。”二子一听宝玉那么说都笑了，小宝儿自小身子就弱，又有病，家里说是没惯着，实际他也没干过什么活儿，跟柱子那样四五岁就开始拿着小筐四处捡粪的孩子是比不了的。
“那也行，你们去吧。”宝玉被说得脸红，但是也没法子。
二子跟柱子两个一人背个打着补丁的破麻袋，手里拿着个柳条筐就走了，留下宝玉自己在大坑边上，还是坐在头一天睡着的那棵老树上，老黄牛很自觉的自己就在坑边儿上找草吃了。鸭子们也特别自觉的到水里找食儿吃去了。
三棵树屯像是小宝这么大的孩子得有三四十个，生产队里也不只是一头牛和那十几只鸭子。就是为了给这帮闲着没事儿又干不了重活儿的半大孩子找点儿事儿干，才把队里的家禽分了几拨，让孩子分组，每个小组负责一部分。还有一些羊、鸭、鹅的都被别的孩子赶到别处放去了。那些孩子们都是一边给生产队放羊啥的，一边跟二子他们一样，给家里挖野菜吃。还有一些孩子，专门负责挖野菜的，回去喂猪。那就属于比较累的活儿了，都是小宝这样年纪的大孩子干的。
小宝因为身子弱又有病，才跟二子还有柱子一组，也是因为贾长发是队长，得了照顾的。大坑边儿上草少，周围都是地，别的孩子都爱来这儿，才成了他们三个人的后花园。屯子往十来里地就是大草甸子，周围几个屯子的孩子都往那边儿去的。运气好了还能打到野鸡野兔什么的，甸子里的水泡子里也有大鱼。三人组从来不去草甸子，是家长交待的，一是怕小宝犯了病，孩子们处理不了。再一个，也是因为草甸子深处的水泡子周围都是沼泽，不小心就能陷进去，哪一年都有在草甸子里丢掉性命的。
宝玉干坐着，一会儿就觉得没意思了。这里又没有姐姐妹妹的陪着她吟诗做对，更没有府里那些请安见礼的晨昏定醒，早上刚刚因为上学的事儿挨了揍，他一时里也对那课本有些畏惧，一点儿都不想看。周围连个人都没有，连那瘦得只等着养到秋长点儿膘就要杀了吃肉的老黄牛都不理他。
想了想，宝玉觉得别人能干的活儿，他也能干。就想在坑边儿地头也挖些野菜，等柱子回来都给他，算是他这个朋友的帮忙。
可是挖野菜，他没有工具啊！回家拿的话又怕牛跑了，去奶家拿？还是算了，老太太看到他又得叫他下晌去吃饭。
自己做吧！
不就是柳条筐吗？应该不难编吧？
宝玉起身就奔着坑边那棵老柳树去了，专门找那半个筷子粗细的柳条折。可就是折个柳条儿，没一会儿，手就破了，不是皮肤太嫩，一个农村娃，打小玩泥巴长大的，皮肤不可能嫩。是他不会，掌握不好力度，不是没折到根上，拽不下来，就是用力太大差点儿把自己闪到，抓着树干的时候划到手，就是被树叶子划到。中间还被树上的毛毛虫吓哭了一回，吓掉地上一回。
最后弄得裤衩上黄黄绿绿的树油，身上手上都是一条一道的，不是伤就是脏的，才弄了几十根长长短短的柳条儿。
坐回到老树干上，着着一堆的柳条儿，又傻眼了，心里觉着不难，可到眼前了，却是大脑一片空白，根本不知道从哪开始。
倒是老黄牛，看到宝玉折了一堆柳条儿，还以为是跟它找的食物呢，晃晃悠悠的就到了跟前儿，直接咬住叶子就开吃。
“喂，喂，这不是给你的。我要编筐的，你别吃呀！”宝玉冲着老黄牛喊了几声，又拿起一个柳条儿赶牛，老黄牛根本不为所动。
“那你先吃吧。”宝玉就放弃了，任由老黄牛啃树叶，他接着发愁，想着怎么编筐。
“宝儿啊，好利索了？”老太太在院子里看到宝玉如往日一样出来放牛了，还惦记着他的病，就过来看他。