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今天是一个天色略沉的日子。
她与往常一样, 和同伴等在后院的花坛旁，等待主人结束白天的工作。
她是一名式神，被主人命名为三色堇, 与同伴常年陪伴在他的左右。
主人明面上是自由的花艺师，以兼职为主, 背地里则从事着除妖的工作。
除妖不易, 生活艰辛，他每天都很忙, 抽不出时间空隙, 她与同伴不会在主人从事明面工作的时候打扰，通常在后院的那片小花园等待并守护。
今日也同样如此，是与往常相同的院落，空气中那熟悉的花香味道, 不变的清新泥土, 就连与同伴一起眺望天空的角度, 与所呈现出的景色也不差分毫。
但却又有什么不一样。
是了, 大概是天气的缘故，一定只是天气的缘故，才会变得有些不一样——
“茶梅？三色堇？”
主人在呼唤，他已经呼唤很多遍了，“你们在哪？茶梅？三色堇？”
“喂，你们去哪了, 茶梅，三色堇？快出来啊…！”
他的声音开始染上焦急, 能够直接召唤式神的牌子无用地掉在上，他从花坛外围的栅栏迈进去，似乎想在花丛中努力找到它们。
我在这里。
她看着焦急的主人, 说道：“我们在这里。”
可是他似乎并没有听见，仍旧心急如焚的扒开精心修剪好的花园，头顶冒出了汗珠，一双手在尽量控制着，轻微颤抖。
“你们在哪？……忘了我们还有任务吗？快点出来……”主人的声音已经由焦急，变得越来越弱，如同渐渐落实了心中的猜测，带着无助与绝望，“…茶梅，三色堇。”
他坐在地上，表情暗淡，“你们在哪。”
我们在这里。她看着最后一次呼唤出声的人。
我们就站在你的面前。
……
他看不见了。
解除契约的仪式没有举行，这类任务除了妖力高强的人也几乎没人愿意接。突然丧失妖力与能力，让主人一蹶不振，他再也没来过这片花园。
可尽管如此，她们还是守护在他的身边，守护在那个狭小却已经逐渐枯萎的院落。
每年，每年，四季如常。
她不忍心看着主人在阴影中日渐低沉，踏上了旅行，寻找可以让人看见妖怪的果实。
茶梅选择留下来，承担了她的那份思念，留在这里继续守护主人。
可是怎么也找不到。
她花费了很多时间、很多精力，却不存在那种东西，无论怎么找都无济于事。而在旅途的过程中，也让她不知不觉流逝了许多年的时光，当她缓过神来，意识到人类时间的短暂时。
主人病了。
有些事情又变得不一样了。
他的头顶生出许多白发，皮肤消瘦无力，再也不复之前那样，总是温柔地、轻快地对着她们微笑、奖励，失去生气的瞳孔里，再也浮现不出她们的身形。
老态龙钟的背影旁边，仿佛只剩下他一个人。
…啊，明明不该是这样的，以前并不是这样的。那个时候就算非常忙，每天却活得很开心，有各种各样的人前来聘请，有各式各样的花香弥漫鼻尖，繁忙却又温馨的日子，那是她们两个和主人一起生活的日子。
而现在，她再也没有机会告诉他。
我们在这里，我们一直都守护在你身边，无论发生什么，我们都会在这里。
她真的，好不想离开啊。
＊
“夏目？”
名取周一见某人开始走神，在他面前挥了挥手，有点担忧地出声：“你没事吧？果然还是回去……？”
“不用的，我没事。”夏目贵志连忙摇摇头，回过神来，重新看向病房里的那只面具妖，“名取先生，那只妖怪……”
“他是那位老先生的式神之一。”
名取周一耸了耸肩，回应夏目的话，“我的任务便是留意那只妖怪的动向。夏目，你其实也多多少少感应到了吧，那两个人之前的关系纽带。”
“…嗯。”夏目看了看病房里卧床的人，“他是位除妖师吗？”
“诶（拉长感叹），是这样。”名取没有否认，“据说曾是位很出色的除妖师，但是某一天……却突然看不见了。”
“我之前有说过吧？”
“失去妖力的除妖师无法进行解除式神契约的仪式，也正是因为如此，那些式神也没能获得自由。”
“而让这类式神获得自由的最快方法……便是契约的主人离开人世。”
“……”夏目贵志张了张嘴，似乎想说什么，名取却摇了摇头，继续道：“当然，这位目前来看应该是没问题的，毕竟老先生已经隐退很多年了。”
“但是——”
“它似乎因为常年陪在医院守护对方，不慎吸食了许多医院里的怨气和杂念。日积月累之下，很可能走向堕落。”
名取说着，收回目光，“而这类感染怨气的妖怪，极有可能在契约主人寿终正寝之时，自己也控制不住的突然反噬主人。”
“到那时，就不得不除掉它了。”
“名取先生……”
夏目贵志略垂眼眸，空气突然沉默下来，倒是病房内，躺在床上的老爷子注意到了门口的两人。
“你们是……”