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缪宣的狼刀打好了。
这是一柄非常美丽的小刀, 即便它制作得相当粗糙。
狼刀整体呈现出银白色，一眼就能看出它来自一匹非凡的狼王，巴掌大的狼牙打磨得莹亮皎洁, 被牢牢地裹在白银浇铸的外壳中, 刚硬的金属线条与柔和的骨制材料融为一体，没有任何喧宾夺主的色彩与元素, 内外上下浑然如意, 几乎到了可称古拙的地步。
握着这一柄刀, 就像是拢住了一抹凌冽但温柔的月光。
缪宣一见到这柄狼刀就十分喜欢, 他打算把它挂在腰间，作为身上唯一的装饰物——狼刀是几乎没有杀伤力的, 狼牙在制作时就被打磨得温和厚钝，无法当做武器使用，只作为荣耀的象征装饰。
按照草原上的传统，贵族阶层的狼刀大多有黄金浇铸, 再镶嵌金银珠宝，工序十分复杂，不论有多么贵重的宝石做配，只有狼牙才能体现它真正的价值。
说到底，狼刀的本质是对勇武和荣誉的赞颂，不在于外物的镶嵌。
当然，这柄狼刀也理所当然地得到了大侄子们的强烈围观, 除了巴根那“怎么光秃秃的，老师你是置办不起宝石黄金”的直白质问外（真相）, 其余三人都表达了高度赞扬, 阿拉坦甚至有些后悔。
“早知道我也只用白银镶嵌了。”少年这么懊恼地道, “可是阿妈早就准备好了黄金和宝石, 而且工匠也锻到了一半，不能反悔了……”
这一刻，没有家人帮忙准备材料的缪宣和巴根一同语塞，连那微妙的心情都神奇地重合了。
……果然，有亲妈疼爱的孩子是块宝。
“别想了，阿拉坦，白银狼刀我们都用不了的。”
朝洛门对着日光晃了晃刀身，直接戳破了弟弟的幻想：“相比起黄金，白银更加软柔脆弱，又极容易黯淡发黑，必须妥善保管才不至于损坏，假如你想要随身佩戴，就必须有契合的天恩能够对狼刀随时浸透打磨——只有小叔叔才能让这柄狼刀永远光亮如新。”
这话说得没错，因为缪宣会频繁地没入阴影，他每一次使用天恩都是对随身物品的沁染与打磨，因此戴在他身上的金银物件永远都不会蒙尘。
阿拉坦也想到了这一点，忍不住感慨道：“小叔叔以后会成为勃颚吧，怎么不戴些饰物？只佩戴狼刀那也太浪费了……”
缪宣无奈，心道这能浪费什么，免费的抛光服务吗？
“是因为老师看不上普通的饰物吧？”朝洛门在一旁幽幽道，“咱们不如南人心灵手巧，草原上很少能见到那些精致珍贵的小东西，普通的宝贝怎么配得上您呢。”
缪宣正色道：“不，我只是不喜欢戴着太多零碎的东西。”
阿拉坦听得若有所思，朝洛门笑了笑，好像是接受了小叔叔的解释。
几位哥哥看完后，白银狼刀终于传到了幺弟的手中，格日勒图反复把玩着狼牙，又细细地摩挲着刀柄，仿佛对上面的白鹿纹很感兴趣。
“小叔叔，你是在狼刀上刻了两个名字吗？”格日勒图突然道，“就刻在鹿角的两边……都用了阴文。”
缪宣不明所以：“是的，怎么了？”
靼人会在得到狼刀后镌刻上自己的名字，一般是直接刻在刀柄两侧，缪宣也不例外，在收到刀的当日就刻了名字。
“这里是咱们的文字，也是小叔叔的名字‘霍埃兰勒’，另一边是……”格日勒图描摹着鹿角纹路，读出靼人语言中的名字，随后他又摸索向另一侧，缓缓吐出另外两个字——
“‘宣’、‘懿’，南人的文字，对吗？”
缪宣：“……是的。”
格日勒图的笑容消失了，他定定地望着缪宣，认真地询问：“小叔叔，我很讨厌后面这个名字，
可以把它抹掉吗？”
春日的到来就像是冬日的降临一般迅速，仿佛在一夜之间，柔嫩的绿意就遍布了野地与树梢，也催出了鸟雀与走兽。
卫景桓与霍聿怀走在商州边郡的大街上，两人都是一样的灰头土脸，要多狼狈有多狼狈，哪里还看得出养尊处优的衙内样子，活似丐帮转职的行商。
逃家计划实施得非常顺利，两人深谙兵法、故布疑阵，几乎没有任何意外就成功地偷润北上，甚至还留下了陈情信——虽然比起安抚父母，这两封信所起到的作用很可能是火上浇油。
实际上，卫霍两人根本就不用这样小心翼翼，就算他们的计划败露，也没有人能靠武力捉回卫景桓。
这个年仅十七岁的少年掌握着极可怖的强大力量，区区几位家丁下人是根本拦不住他的。
可即便卫景桓的天赋如此出众，他的父母却怎么都不愿意让他去一展抱负，他们甚至对外隐瞒了儿子的圣仁，只推着他去读死书，考科举……
这是卫景桓至今也想不明白的事情，自小到大，他从未忤逆过家中的安排，只是消极地抵抗，打不还手骂不还口，到了如今终于彻底爆发。
霍聿怀之所以能和卫景桓这样投机，正是因为他们都有着绝世的天赋，也都经历着相似的过往。
“这里比我想象的要繁华许多。”霍聿怀暗中观察着街道两侧的市集，若有所思，“商队来往频繁，买卖的货物也种类丰富……在管理上应当下了很大的力气。”
对外禁止奴隶和粮食的流出，对内却保证了物资供应，由此可见商州的统治者中最少有一位内政高手，考虑到如今的商州刺史是公认的花架子，实际上掌控商州的人是职位为知州的赵老将军，这位管理者必然是老将军阵营的。
卫景桓轻声感慨：“有赵老将军驻守商州，边界无忧。”
两人顺着街道往前走，终于穿过了市集，此时还不到商队启程的日子，他们也不急着与向导会和，在深入草原之前，卫景桓还想再登一次商州的城墙。
作为卫大将军的族内子侄、卫小将军的同脉族弟，卫景桓早在上一次来边城时就登上过城墙，当时尚且年幼的他被这雄浑的关卡所震撼，下定了戍守边疆的决心。
如今卫景桓长大了，这二次来访既然偷偷联系上了好亲戚，当然要再爬一次城墙，带着他志同道合的大表弟，共同瞻仰一番伟迹。
霍聿怀深吸一口气：“也就是说，我们要去见卫小将军了！”
卫景桓摩拳擦掌：“对，别紧张，族兄是非常随和亲切的人，就是有些爱说教——他和你一定投缘！”
卫冠军怎么都没想到，在难得的休息日，他会从街上捡回两个乞丐。
卫冠军：“我立刻就写信告诉你爹娘——我以为你擅自离开是得到他们允许的？”
这来历非法的乞丐纳头便拜：“大哥！！！”
卫冠军：“你……”
霍聿怀被卫景桓拉着就是一个纳头二拜：“大、大、大哥、不是，卫将军！！！”
卫冠军：“我……”
“卫景桓！”卫冠军抹了把脸，“这位小兄弟又是谁，是你提过的姻亲吧——适可而止，你小子别给我做戏了，我不写信总行了吧？但你们总得随我去见父亲，由他来定夺。”
卫景桓立即老老实实站起身，乖巧地像是刚过门的小媳妇，变脸绝技惊呆了霍聿怀，卫冠军心神俱疲，带着他们去洗漱了一通，在傍晚时分才领到他的父亲面前。
直到此时，霍聿怀才发现，这位卫大将军和卫景桓竟然是一路人，他们聊起天来投机极了，没几句话后就开始了相互敬酒，其乐融融，反倒是卫小将军沉着稳重，还会劝父亲不要灌醉
了族弟——然后被两个人合伙灌酒。
酒过三巡，卫大将军开始撺掇卫景桓弃笔从戎，闭眼硬吹商州人杰地灵，是个建功立业的好地方，赵老将军是如何如何勇武，孝烈郡主又是如何如何贤明，有志男儿就该以收复失地为己任……
卫景桓应得那叫一个痛快，和在亲爹面前那唯唯诺诺的样子截然不同，仿佛他才是卫大将军的亲儿子，生来就是为了戍守边关。
霍聿怀叹为观止，一旁正在给自己灌浓茶的卫冠军面露无奈：“霍小兄弟，家父就是这样的脾气，请别见怪。”
直到此时，这两位戍守边塞的卫将军都不知道，卫景桓根本就不只是心血来潮地逃家，这胆大包天的小兔崽子更不会满足于城墙一日游，他预谋已久，准备了整整一年，就指望着——随商队，入草原。
霍聿怀自己心虚，又哪里会见怪，当即道：“我最敬佩的就是卫大将军这样的英雄！”
卫冠军愣了愣，随即失笑：“父亲还算不上英雄，当不起小兄弟这样盛赞。”
望着小将军有些不自然的笑容，霍聿怀心念一动，鬼使神差地使用了谛听，立即清晰地听到了他的心声——
“赵老将军才是真英雄，咱们父子是如何都比不上的，只可惜圣人受了奸臣蒙骗，竟然猜忌老将军到了这样的地步，连郡主娘娘都求不到任何情面了……如今的商州内忧外患，父亲也很焦急吧？所幸堂弟来淘气，能和父亲喝喝酒说说话，就是父亲不该劝堂弟留下，边关苦，守关难，他一个小孩子哪里知道……”
霍聿怀心中震惊，立即收束圣仁，心情也随之沉重起来。
小将军的心声是什么意思，他竟说官家猜忌赵老将军？！
赵将军夫妻的忠义世人皆知，十余年来戍守边界劳苦功高，如今南国的边界就是靠着老将军才得以支撑，除他之外，还有谁能顶起这份重任？
官家糊涂，就算心有顾忌，也不该让任何人察觉……怎么能怀疑忠良！
商州的古城墙历史悠久，数百年前便有了雏形，岁月变迁、王朝更替，一代代人的修补让它愈发雄健，如同一位步入壮年的巨人，牢牢地守护在南国边境。
作为边境重地，城墙从来都是军事机要，一般来说是不能任由外人随意攀登的，但有着卫小将军带领，卫景桓和霍聿怀还是顺利地登上了城楼。
正是夕阳西下，高耸的城墙之下就是一望无际的草原，昏黄的辉光落在黯淡稀疏的草皮上，接连着无穷无尽的厚土黄沙，有潜窄的河道在视野尽头横亘，好一片长河落日圆。
“……新兵入营当日都会来这里一次，见识一番咱们的门户；还有那些不老实的商旅，老娘娘会带他们来煞煞胆子；还有朝廷的使者，不过老将军不太喜欢带他们来，他们总是提些不切实际的意见。”
卫冠军说罢，又低声叹息道：“春夏两季要来了，鞑子不会在这个时候大举进攻，我们必须得开垦墙外的田地，否则商州入冬后粮草难继。”
霍聿怀出神地望着外墙，就在距离他不远处，一串尸骸与头颅就明晃晃地挂在墙头，风干之后看不出面目，只能依稀从服装上辨认身份。
是那些鞑子——去年年关前劫掠边塞的。
也许是注意到了霍聿怀的神情，卫冠军望向那排挂件，他的笑容随之一敛，不自觉地露出杀意：“不论什么时节，这些鞑子来多少我们就杀多少，胆敢犯边者，就是这样的下场！”
初春的风仍旧带着几分寒意，恶狠狠地剐过墙头，吹得那些干尸与头颅前后晃荡，像是一排不会发声的铃铛。
卫景桓突然道：“河那边土台的是什么？上面好像有东西，是祭祀用的吗？”
霍聿怀顺着他指的方向望去，那是河对岸的
一处空地，似乎确实有个台子在地上隆起，只可惜他看不大清楚，只能瞧见隐约的轮廓。
“眼神真不错，你日后必定能成为神射手。”卫冠军不吝称赞，随即他正色道，“但那不是祭祀的坛子，那是衣冠茔——帝姬冢。”
帝姬冢？！
霍聿怀失声：“难道是……是那一位的吗？”
南朝式微，割地赔款又送帝姬和亲，靖康耻、犹未雪，这是所有南人都不会忘记的耻辱。这衣冠冢，若是不属于那位送去和亲的公主，还能属于谁呢？
“二十年前，官家遣嫡帝姬出塞，孝烈郡主边塞送嫁……”卫冠军低声道，“我曾听赵老将军说，郡主与帝姬实为姐妹，却情同母女，郡主在送嫁时发誓过迟早要迎帝姬回朝。”
这份情谊与信念令人动容，可在场的所有人都知道，孝烈郡主的誓言注定是完成不了的。
“十五年前，帝姬逝世，草原送来消息，老汗王死后帝姬又改嫁四次，最后死于难产，一尸两命。”卫冠军望着荒冢的方向，面露不忍，“孝烈郡主哀怒，先后派遣使者五入草原，只求迎回帝姬骨殖……”
帝姬香消玉殒是众所周知的事情，但其中竟然还有这样的隐情！
霍聿怀忍不住怒问：“那为什么没有迎回来，是因为鞑子不答应吗！？”
“不，他们答应了。”卫冠军转过头，定定地望着两个少年，“那个时候正是靼人王庭内乱，帝姬的几任丈夫倒都没有为难使者，真正驳斥了郡主的人，是朝廷众臣。”
“你说什么？！”两个少年先后震惊，“这话怎么可能——”
卫冠军冷笑道：“怎么不可能？他们说从一而终，又说三纲五常，还说嫁出去的女儿如泼出去的水，既然帝姬和亲了，那么就该让她葬在草原以全两族情谊，因此即便是骨殖，也不许踏入南朝一步。”