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大军浩浩荡荡, 一路出居庸关、经宣府，直逼西北边境。听说魏景帝亲征，整个西北军欢呼雀跃, 士气大大提升。
然而，魏景帝还没到大同呢, 胡人忽然全部撤走。正磨刀霍霍的魏景帝仿佛被浇了一盆凉水, 敌人跑了，那朕来干什么？
可他已经走了一大半，这个时候要是折回京城, 他就要成为历史的笑柄。但继续向前，去西北做甚？游玩？
魏景帝开始踟蹰不前，军队的士气也有些下落。
王总管劝魏景帝，“陛下，此行只可向前不可后退，若后退, 将来史书要如何评判陛下？向前抄了胡人的老家, 陛下才能青史留名。”
不光王总管这样说, 那些同行而来的将领们也有些不甘心, 多少年没有战争了, 谁不想趁机捞点功劳呢。若是这个时候折回去，这辈子还不知道什么时候能立上战功。
魏景帝在路上安营扎寨一天, 辗转反侧一夜后还是决定, 继续往前！与此同时, 一道圣旨快马加鞭飞向西北，命定远侯率部追袭敌军，大军随后就到。
圣旨发出去后，魏景帝让部队加快步伐开往西北。
定远侯接到圣旨后, 调拨几万骑兵，深入胡人腹地追赶。定远侯走了两三天，魏景帝就到了西北边城。
魏景帝居住在边城最好的宅子里，屁股还没坐热呢，立刻命人和前线的定远侯联系，然而去联系的人也一去不复返。
魏景帝有些焦虑，他一边命人整顿军队，一边继续和前线联系。过了几日，前线却传来噩耗。老定远侯死于战场，随行而去的八万骑兵精锐只逃回来三万多人，其余人都把命丢在了胡人境地。
出师不利，魏景帝差点当场突出一口血。
魏景帝大怒，要诛灭定远侯九族。边城将士们集体跪下求情，“定远侯已年过六旬，原本身体就不好，前一阵子总是生病。胡人忽然派出二十万军队偷袭，定远侯撑着病体亲自上阵，若不是有他阻拦，饥饿的胡人来势汹汹，我朝损失会更严重。胡人撤退，陛下命侯爷追击，侯爷二话不说，披挂上阵。然胡人几十万骑兵已经布好了口袋，侯爷北上，直入敌军包围，据回来的将士们讲，侯爷为了将士们突围，用自己做诱饵吸引开大部分胡人兵马，这才为西北骑兵保留了一些种子，侯爷自己被捉后自尽而亡，胡人将他大卸八块喂了狼，只留下一颗头颅去领赏。”
盛怒的魏景帝又恢复了理智，北上的命令是他下的，而且命令下的不容置喙，定远侯不得不北上追击胡人。真要较真起来，说定远侯是为魏景帝而死也不为过。魏景帝为了立不世之功而亲征，到了半路胡人跑了，他为了颜面让定远侯追击，最后遭遇敌军埋伏，年迈的定远侯连个全尸都没留下。
众将士们不是傻子，定远侯已经尽全力，连性命都搭了进去，要是还诛灭他九族，他们这些人以后谁还敢上战场，上了战场也不想卖力。
魏景帝自然不能承认是自己的错误，只能又发一道圣旨，定远侯守城不力，让胡人入关抢劫，然北上突围中为救将士而亡，功过相抵，命定远侯府为定远侯做衣冠冢，定远侯世子谢将军承袭爵位。
魏景帝不服气，大魏朝兵强马壮国库丰盈，胡人刚刚遭了灾难，饿的歪歪倒，若是这一仗打不赢，大魏朝的脸面往哪里放。
魏景帝决定继续北上，带走四十万军队。
千里之外的京城，众人听说魏景帝继续北上，都为他捏了一把汗。
卫景明夜里和顾绵绵商议，“你要不要带着孩子回去看一看爹和二娘？”
顾绵绵知道魏景帝作死去了，“不如让大哥大嫂带着孩子们回青城县吧。”
卫景明摸了摸她的头发，“那也好，你留下来还能给我帮忙。娘子如今的实力，去了锦衣卫至少也能干个千户。”
顾绵绵开玩笑，“那敢问卫大人什么时候招我入锦衣卫？”
卫景明在黑暗中道，“要是这个昏君能死在北边就好了，好好的非要亲征，整日听人拍马匹，真以为自己是神仙了。”
顾绵绵道，“他死了倒罢了，连累那么多将士们。”
卫景明有些内疚，“可惜我什么也没做。”
顾绵绵忙道，“这种事情，你也不好做什么，该来的事情咱们阻挡不住。别急，等到了后面，你肯定还要出大力气的。”
夫妻两个不再说话，相拥着一起睡去。
第二天，卫景明把准备出门的薛华善叫了过来。
薛华善问道，“卫大哥，可是有什么事情？”
卫景明让他坐下，“自从你成亲，又有了欢姐儿，还从来没回去祭奠过薛家伯父呢。这阵子陛下不在进城，京城守卫的任务也没有那么重，你要不要回去一趟？我实在是走不开，不然也想跟你一起回去。”
薛华善心里也有些内疚，“我好几年没去给我爹上坟了，义父把我养大，我也没有好生在义父跟前尽过孝。”
卫景明点头，“那你今日去跟上峰请假，带着大嫂和三个孩子一起回青城县。”
薛华善惊愕，“末郎和嘉言也要回去吗？”
卫景明再次点头，“让他们回去看一看外公外婆和二舅，整日待在富贵繁华之地，不知民间疾苦，早晚要成膏粱子弟。还请大哥代为照看他们，我这边走不开，绵绵不忍心我一个人留在京城，索性我们都不走了。”
薛华善闻言点了点头，“好，我会好生照顾几个孩子的。”
事情定下来后，顾绵绵立刻开始帮薛华善夫妻二人收拾东西。末郎和嘉言得知自己要回老家，又兴奋又不舍。兴奋的是可以出远门，但又舍不得父母。两个孩子还这么小，从来没有离开过父母。
准备了五天，初夏的某个早上，卫景明和顾绵绵一人一马，护送薛家夫妇和三个孩子到了京郊。
顾绵绵把两个孩子楼进怀里左右各亲一口，脸上带着笑道，“回去后好生孝顺外公外婆，莫要淘气。末郎，去了乡下也莫要忘了读书写字，嘉言要听舅妈和姐姐的话。娘在京城处理一些事情，等这边处理完了，娘就去接你们。”
两个孩子依偎在爹娘怀里说了好多暖人心的话，等卫景明一催再催，他们才上车里去。
顾绵绵心平气和地送走了两个孩子，车队走远后，她强忍着把眼泪憋回了眼里，“官人，咱们回去吧。”
卫景明当着下人的面把顾绵绵揽进怀里，“别担心，大哥会好生照顾孩子们的。”
把孩子们一送走，卫景明一改之前沉寂的状态，开始多方行动起来。他先主动找五城兵马司统帅，又和剩下的御林军接头，一起把京城捋了两遍，犄角旮旯里都清理干净，同时加强京城守卫，对外来人员严加盘查，防止有奸细混入京城。
另一边，他趁着王总管不在，开始蚕食北镇抚司的地盘，北镇抚司有人干了不法之事，卫景明亲自去了解了几个。有人不服气，说他多管闲事，卫景明立刻上奏平王，请求将北镇抚司剩余人员暂时归南镇抚司统管，避免出乱子。
平王批准了他的请求，只要不出乱子，他才不管锦衣卫谁当家呢。
南北镇抚司又临时合二为一，仿佛变成了过去的锦衣卫，没有了北镇抚司掣肘，卫景明行事更加方便，他开始悄悄派出人手暗地里监视诸位皇子和百官。
京城的局面始终稳定，然而，这种稳定持续没多久，北边再次传来噩耗，魏景帝和五皇子被胡人活捉，带去的军队折损近一半！
顿时，朝堂上如同炸开了锅，君王被人捉去，整个国家都跟着丢脸。不仅如此，胡人还派人来传话，要求用魏景帝和五皇子换五十万担粮草和五十万两白银。
次日早朝，整个朝堂安静的落针可闻。年幼的平王一时慌了神，他原以为不过是临时充个样子，现在皇祖父被抓，他仿佛没有了主心骨一般惶恐。
冯大人第一个问话，“殿下，咱们该如何去营救陛下？”
平王慌不迭道，“诸位大人有何良策？”
冯大人毫不犹豫道，“殿下，需派人立即北上，代表朝廷去与胡人谈判，营救陛下。”
平王问道，“冯大人，可有合适的谈判人选？”
冯大人本来想说鸿胪寺卿，可一想到鸿胪寺卿平日里胆小怕事的窝囊样子，又闭上了嘴，让此人去，陛下怕是死得更快。
平王问百官，“可有哪位大人愿意去北上和谈？”
冯大人第一个报名，“臣愿意去！”
平王摇头，“皇祖父说过，外事不决问冯大人，冯大人不可离开京城。还有哪位大人愿意去？”
大伙儿都默不吱声，和谈可不是小事，历来去胡人境地的使臣，十去九不还，这可不是闹着玩的，人谁不怕死呢。
平王的眼神暗了下来，他点名问了两个，这两个臣子都顾左右而言他，不说自己去，也不说自己不去。
平王哼了一声，“平日里说忠君爱国的是你们，现在需要你们忠君爱国，却都退缩了。罢了，你们不愿意去，本王自己去把皇祖父换回来。”
他这当然是气话，他想换，胡人还不干呢。
忽然，杨石头出列道，“殿下，臣请去和胡人谈判，要求对方释放陛下和五殿下。”
平王眼里发亮，“难怪皇祖父看中杨大人，危难时刻，杨大人挺身而出，不愧是国之栋梁。”
杨石头苦笑，“殿下，臣愿意去，但是臣空手而去，怕是胡人不肯答应臣。”
旁边冯大人立刻道，“殿下，臣愿意捐出一半家产，救陛下还朝。”
刚才被点名的那几个，纷纷解囊，命比钱重要啊。百官们心里虽然觉得肉疼，也不得不做出样子，各个都捐了一些，平王又让户部拨出一些，勉强凑齐了三分之一。
平王继续发愁，冯大人道，“殿下，有这些东西，我们就能和胡人谈判。所谓漫天要价坐地还钱，胡人先抢劫我们，本来就是他们理亏，总不能他们要什么我们给什么。”
平王担忧道，“光有一个杨大人，肯定不够啊，杨大人文弱，如何抵得过凶残的胡人。”
卫景明也忽然出列，“殿下，臣愿意与杨大人同行，去迎接陛下还朝。”
平王大喜，立刻又把卫景明夸赞一番，“有卫大人同行，本王就不用担心杨大人的安危了。”
营救的事情很快就议定，就在杨石头和卫景明准备出发之时，忽然被人拦住，这事儿还要从昨日说起。
平王下朝后去找刘皇后，说了自己的营救政策，而刘皇后的双眼却深不见底，平王一眼望去，感觉有些害怕，“皇祖母，您觉得孙儿做的对不对？”
刘皇后忽然笑道，“继哥儿，你有孝心很好，但皇祖母问你，若是你们把东西送了过去，胡人不肯放人怎么办？”
平王愣住了，“皇祖母，总得去救皇祖父啊。”
刘皇后忽然转开了脸，“你皇祖父不听劝阻，非要北上，造成今日被动局面，他是大魏朝的罪人。”
平王惊呆了，“皇祖母！”
刘皇后哼一声，“接他回来干什么，继续祸国殃民吗？”
说完，她看向平王，“继哥儿，你皇祖父不回来，你就可以永远监国，你懂吗？”
平王仿佛被雷劈中了一般，半晌后讷讷道，“皇祖母，孙儿有残疾，不能继位。”
刘皇后暴怒道，“不过是少了一根手指头，又不影响你写字，怎么就不能继位了！你是正经的嫡皇长孙，监国的亲王，陛下不在了，你自然该登基，然后才能去营救你皇祖父！”
平王傻了，他老早以前就放弃了登基的想法，现在被刘皇后这样一说，他一时有些不知该怎么办。
刘皇后双手按在孙子肩膀上，“继哥儿，你听皇祖母的，先拦下和谈的人。明日让人上奏，国不可一日无君，请你危难时刻登基，然后让那两个人空手去和谈。”
平王结结巴巴道，“空，空手？皇祖母？”
刘皇后的眼神十分坚定，“对，空手，他自己造成这样的局面，怎么能花那么多钱和粮食去救他。若是和谈失败，就打！我们打赢了，胡人自然会释放他。”
魏景帝的生死在刘皇后嘴里变得这般轻飘飘，平王一屁股坐在椅子上，“皇祖母，孙儿，孙儿不敢，孙儿会被天下人唾骂的。”
刘皇后呵斥他，“你怕什么，万事有我呢！你只管等着登基做皇帝就好，别的事情你不用操心。”
教训完了孙子，刘皇后一边让承恩侯拦住了杨石头和卫景明，一边迅速联系各处带兵的统领。
来卫府的人是承恩侯家的大管家，身后还跟着一队军队，“传平王殿下的话，请卫大人过几日再出京。”
卫景明冷笑一声，“平王殿下要给本官下达命令，什么时候轮到刘家人在中间传话了。”
刘管家仍旧很客气，“请卫大人回府，等待平王殿下的话。”
卫景明看了看刘管家，“哟，你这是要我禁足？让我看看你是何方神圣，连陛下都没这样对待过本官。”
说完，卫景明一只手轻飘飘举起刘管家，然后摔倒了地上，“什么东西，滚！”
刘管家摔得头昏眼花，“卫大人，你敢不尊平王殿下的话？”
卫景明用帕子擦擦手，“本官这就去见平王殿下，你赶紧滚，不然本官改变了主意，把你捏成碎片。”
卫大人神威，京中无人不晓，刘管家吓得赶紧滚了。
卫景明火速去找平王，结果得到消息，平王今日入后宫，到现在还没出来。