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果然不出樊枫等人所料,幽州刺史贾达空害怕大权旁落,决心铤而走险,反旗一扯,关闭城门,摆出一副鱼死网破的架势,准备负隅顽抗到底。樊枫冷冷一笑,率部城外扎营,商讨对策。
“贾达空公然违抗圣令,不把皇上和太弟放在眼里,胆大妄为,无异于自取灭亡。”帐中,一名大将显出几分激愤来,他显然没有看穿申屠玥一箭三雕的用意。
陆昶早有思想准备,不慌不忙地说:“将军,不如速战速决,采取急攻。”
他的建议有人附和,也有人反对,争论之中显出武夫的耿直。
樊枫充分听取了双方的意见以后,成竹在胸,“敌方城池坚固,守兵众多,本就易守难攻……急攻的话,会过多消耗实力,若是再有援军从外接应,将会险象环生,对我们十分不利。”
“可是将军,事不宜迟,以免夜长梦多,这贾达空若是将异族联盟招引过来,双拳难敌四手,我们就会愈发被动了。”又一员将领眼中露出焦灼之色,对于军人来说,好战不是暴戾,相反意味着建功立业。
樊枫点了点头,笑意在脸上均匀地抹开,“明日我遣陆昶率众故意示弱,引诱守军前来夜袭……贾达空势必会暗中派出使者联络盟友,我们中途将他截下……城中粮草储备有限,撑不了多时,待到他们弹尽粮绝,我们就在城外支鼎造饭——贾达空让油腻蒙了心智,扼守孤城之前,竟然不知要坚壁清野,这可是为我们补给着源源不绝的粮草……”
一众将士都开始发笑,他们虽对自不量力之人见怪不怪,可是如同贾达空这般昏聩却又偏要选择鸡蛋碰石头的情形,实在不多见。
战事的进展几乎同樊枫的计划完全吻合,贾达空的部队夜袭不成,反而被生擒了几名将领。经过这次偷袭,城中守军已是元气大伤,俗话说,狗急跳墙,贾达空在城内抓耳刨腮,最终决定豁出去赌一把,可是让他没有想到的是,老天爷这次并未站在他的一边,更没赐予他好运,在幽州这片天地,他一直是上天的宠儿,可这一次,他无疑被彻底抛弃了。
当贾达空的精锐部队与樊枫的骑兵对峙之后,陆昶习惯性诱敌深入,将敌军带入山道,这曲折狭窄的道上早就布下了别出心裁的机关——两旁都堆满了磁石,敌军一进山道,手中的武器和身上的铠甲便尽数吸附在磁石上,整个人动弹不得,双眼睁得圆滚滚的,活像白日见鬼一般。而樊枫的部队,并没有类似的困惑,他们的武器经过了特殊处理,金属铠甲也早已换成了藤甲或者皮甲。这样的战役几乎不费吹灰之力,便已大获全胜。
贾达空这才体会到叫天天不应、叫地地不灵的滋味,他派出的求援使者犹如泥牛入海,杳无音讯,城中的粮草已经捉襟见肘,百姓苦不堪言。就在意志快要完全奔溃的时候,城外传来阵阵蚀骨的香味——樊枫刻意令人在锅鼎中多加香料……面对这种致命的挑衅,贾达空气急败坏,可残存的一丝侥幸心理慰藉着他,他幻想着只要再多坚持几天,哪怕只是一天,说不准他那些剽悍的外族援军便能赶来了,那时足以扭转乾坤,樊枫这小子算什么,那些骑兵又算什么?正这样想着、自我安慰着,他听见了自己派出的使者以及战中的降将正在绕城呼喊“大势已去,时不我待”……顿时眼前一黑,再也醒不来了。
早已布置好的云梯、冲车等攻城工具整齐有序,樊枫仿佛看到自己站在城楼最高处居高临下,俯瞰着一切,内心有种异样的东西正在蠢蠢欲动,屈居人下的体验提醒着他,若是低人一等,就不可避免要去妥协,既然是妥协,就必然会失去,而失去的往往是一些最为重要的人或物。
他眼神凝重,语气也像是凝住了,正要缓慢开口,发出“攻城”的命令。
城门被慢慢打开了,城头也插上了白旗……
“将军,他们投降了。”陆昶的欣喜之意很淡,更像是客观直接的一个简单描述。
樊枫甚至连淡薄的喜悦都没表现出来,眉峰微微一拧,“百足之虫死而不僵,败了又如何、降了又如何,我要的是心悦诚服。”
陆昶的话听上去更加平铺直叙,这种冷漠与有情无情并无必然关联,“是否要屠城清算?”
“只杀首恶。”樊枫略一沉思,眉头却舒展了。
因为“株连”一词的存在,幽州治所之地的屠杀难免波及到一些无辜之人,成就大事之人把仁慈当做妇人才有的举动,持鄙弃的态度,对于一些出身行伍的中下层军官来说,更是将此奉为信条,他们大开杀戒,杀到眼红仍不肯作罢。
樊枫尽力采取措施制止这样的暴行,陆昶却劝他除恶务尽,以免留下后患,各种利益和力量博弈的后果,仍然是以一些人的生命为代价。
有杀有活,有罚有赏,青眼白眼之间,觥筹交错之际,幽州的局势渐渐尘埃落定。
千里之外的洛阳,许多事情也在同时发生。
碧玉只知道孕期的女人会有反复无常的情绪,可身边的申屠玥也越来越难以捉摸,她从来不想琢磨他的心思,此时却留心在意着。
“壁云走了,凛凛走了,甚至夜来,你也让她离开了,如今,不管你愿不愿意承认,你身边只有我了。”有一天,申屠玥沉吟许久,冷不丁突然冒出一句,语气中隐隐约约透着一种幸灾乐祸的意味。
碧玉有些害怕与他对视,他的眼神蕴藏着无数内涵,阴晴不定,有时他会在清晨醒来,嚷着要为碧玉描眉,温柔细腻;有时会一言不发,像是被包裹在冰层里,冷得锥心……天威难测,碧玉这样对自己说,更多时候像一个丫鬟一样服侍着他,为他捏肩捶背,有时还亲手做甜点,把他照顾得无微不至,她以为这样就是全部,至少不会有亏欠,但他却时常发怒:“我需要的不是一个丫鬟!”然后,愤愤而去,留下碧玉一人,来不及伤心,只是纳闷费解。
眼见着腹部日益隆起,奇妙的生命正在孕育之中。无论战场上盘桓着多少饱食的秃鹫,对于暂时身在安逸之中的碧玉来说,这个小小的结晶体并不单单意味着无奈和耻辱,这更是重生的象征。她早已学会了接受,虽然一直是被动的接受,可始终与逆来顺受有着本质的区别。每一个即将成为父母的人都会未雨绸缪,尽心尽力为将要出生的孩子打算,碧玉知道自己的经历和身份都会令这个孩子蒙羞,这种尴尬或许会变成阴影,一直笼罩着,成为一种障碍。
“殿下,这个孩子出生后,我想把他(她)交给王妃抚养。”碧玉终于下定决心,可说这话的时候,心头还是猛然颤动了一下。
“为什么?”申屠玥有些不解,可内心其实又通透着。
碧玉明确地说:“我想让这孩子有个体面的出身,让旁人从他(她)身上生不出话端来。”
“有这个必要吗?我早已有言在先,后院中的女人无论是谁,只要先诞下小王子,我都会一视同仁,立为世子。”申屠玥冷静地劝导着,他不想心潮再有剧烈的起伏,便自斟自饮,喝下一杯酒。
碧玉的影子在酒杯中摇晃起来,他不是酒量如此差劲的人,于是幡然醒悟,自己到底还是太在意了,以致于失掉了稳固的心。
“一个不清不白的女人生下的孩子,凭什么贵为世子?子凭母贵,殿下的恩宠填补不了这天然的缺失……况且王妃,需要这样的依靠……我倒真心希望能是一位小郡主……”
“那你呢?”申屠玥声音高了一些,痛楚多于责难,他深知子嗣承继之中的各种玄妙之处,自然明白碧玉的话在情在理。
“殿下方才不是说了吗?我身边还有殿下你。”碧玉微笑着说,眼神却有一丝漂移。
这句讨喜的话让她在申屠玥眼里晃动的幅度更大了,她知道自己再也不是青涩少女,却并未意识到自己已经蜕变为一个妖娆多姿、摄人心魄的女人。
他突然想抱她,下意识却摇了摇头,忽然又觉得这样的克制毫无意义,径直起身将她的头拥在怀里,话碎了,心也不再完整,“你要怎么办?你不做孩子的母亲,孩子就只能唤你一声‘姨’,或许还会对你不敬、不屑,你都不在乎吗?”
“没有母亲会与孩子计较这些。”碧玉笑着涌出一颗清泪。
“我似乎明白了。”他把一声长叹按下,怔怔看着前方,喉中的咳嗽又蹿了出来,叫他有些喘不过气来。
“殿下要多保重身体。”碧玉轻轻说。
申屠玥依然坚持着把话说完,“我曾一度以为我的母亲是铁石心肠,她对我不闻不问、不管不顾,没有一句让人心暖的话,甚至连一个能让人揣度的眼神都没有……现在我想我是明白了,她哪里是不介意,分明是倾注了整个心,唯恐自己收不住,才不敢有所表达,只有极力的冷漠和忽视,才能与我撇清关联,护我周全,否则当年父皇是断然容纳不下我……我更不会有今天……”